После многолетних странствий по свету Владимир Дубровский наконец возвращается в Российскую империю, но уже под другим именем и с изменённой внешностью. Теперь он представляется загадочным иностранцем — Доном Диего де ла Вега. Прибыв в Кистеневку, он обнаруживает, что в его родных местах хозяйничают своевольные помещики, а на дорогах орудуют разбойники, которые прикрываются именем Дубровского. В этих же краях герой вновь встречает свою прежнюю любовь Машу и оказывается вовлечён в рискованную игру против семьи безжалостного Кирилы Петровича Троекурова, с которым у Дубровского остались давние счёты.